De papieren nalatenschap van kerk en religie is prominent aanwezig in Archiefbank Vlaanderen. Deze archieven springen in de databank niet alleen in het oog door hun grote aantal, maar ook door hun verscheidenheid van archiefvormers, door hun gevarieerde inhoud en hun bijzondere onderzoekswaarde. Archiefbank Vlaanderen levert door haar inspanningen een essentiële bijdrage tot hun vrijwaring en valorisatie en werkt op dit vlak nauw samen met een aantal partners, vooral met FoKAV, het Forum Kerkelijke Archieven Vlaanderen. FoKAV-medewerkers tekenden trouwens voor de systematische invoer van kerkelijke archieven in Archiefbank. Recentelijk publiceerde dit centrum ook een rapport gewijd aan de brandend actuele problematiek van deze bestanden (SUENENS, K. Ad fontes. Klooster- en abdijarchieven in Vlaanderen en Brussel. FoKAV-rapporten 1. Heverlee, 2008, 98 p.).

De papieren nalatenschap van kerk en religie is prominent aanwezig in Archiefbank Vlaanderen. Deze archieven springen in de databank niet alleen in het oog door hun grote aantal, maar ook door hun verscheidenheid van archiefvormers, door hun gevarieerde inhoud en hun bijzondere onderzoekswaarde. Archiefbank Vlaanderen levert door haar inspanningen een essentiële bijdrage tot hun vrijwaring en valorisatie en werkt op dit vlak nauw samen met een aantal partners, vooral met FoKAV, het Forum Kerkelijke Archieven Vlaanderen. FoKAV-medewerkers tekenden trouwens voor de systematische invoer van kerkelijke archieven in Archiefbank. Recentelijk publiceerde dit centrum ook een rapport gewijd aan de brandend actuele problematiek van deze bestanden (SUENENS, K. Ad fontes. Klooster- en abdijarchieven in Vlaanderen en Brussel. FoKAV-rapporten 1. Heverlee, 2008, 98 p.).

Wat hun bewaarplaatsen betreft, geven de kerkelijke archieven een zeer divers beeld. Vele bevinden zich nog in situ, in private handen (parochies, religieuze instituten, particulieren). Andere kwamen terecht in private archiefdiensten als die van de bisdommen of in KADOC-K.U.Leuven. Een groot aantal kreeg ook een bestemming in publieke archiefdiensten van steden en gemeenten en van het rijk.

Ouderdom, rijkdom en verscheidenheid maken dat onderzoekers van divers pluimage hun gading vinden in de kerkelijk-religieuze archieven Die werpen immers een licht op de eeuwenlange invloed van kerk en religie op de samenleving in onze gewesten. Hun onderzoekswaarde overschrijdt ruimschoots de geschiedenis van kerk en religie zelf en betreft diverse aspecten van het maatschappelijk leven in het verleden (bv. onderwijs en gezondheidszorg, cultuur, politieke en economische activiteiten, missie en ontwikkelingssamenwerking).

Gezien hun grote historische belang verdienen kerkelijk-religieuze archieven de aandacht van eigenaars, beheerders en publiek. Deze bestanden zijn momenteel immers ook bedreigd. Secularisering, veroudering van het religieus-kerkelijk personeel, de sluiting van kloosters en kerken, fusies en samenvoegingen maken dat de duurzame instandhouding van dit archief niet langer vanzelfsprekend is. Door haar initiatieven op het vlak van sensibilisatie en registratie levert Archiefbank Vlaanderen een belangrijke bijdrage tot de vrijwaring van dit belangrijke segment uit het erfgoedveld. Een gedegen registratie is immers noodzakelijk gezien de bestemming (de bewaarplaatsen) van vele kerkelijke archieven momenteel in volle evolutie is. De sensibilisatie richt zich vooral op de eigenaars en gebruikers van deze categorie archieven. Gebundelde inspanningen van én Archiefbank Vlaanderen én FOKAV én KADOC-K.U.Leuven (als bewaarplaats van archieven van religieuze instituten) kunnen dit rijke papieren patrimonium enkel maar ten goede komen.